Árnica

El árnica se ha usado desde la antigüedad en forma de pomada para aliviar contusiones, golpes y hematomas. 

La flor del árnica contiene lactosas sesquiterpénicas, que tienen una acción antiinflamatoria, reforzada por la presencia a su vez de flavonoides.

Esos flavonoides son los responsables de la actividad venotónica y vasoprotectora del árnica, que estimula la circulación general.

Parte utilizada
La droga (Arnicae flos) está constituida por la flor desecada. Popularmente se utilizan también las raíces y las hojas.

Principales constituyentes
Acciones antiinflamatoria, analgésica, antiagregante plaquetaria, antihistamínica y antibacteriana.
La flor de árnica ha mostrado actividad en modelos de inflamación aguda y crónica. El principal mecanismo de acción de la actividad antiinflamatoria de la flor de árnica está relacionado con la inhibición de la activación de dos factores de transcripción NF-κB y AP-1, y por consiguiente con una menor producción de citocinas, principalmente (TNFα e ILs), y colagenasas intersticiales (MMP). Según estudios in vitro, las tinturas con mayor contenido de ésteres de helenanina son más activas que las que poseen una mayor proporción de ésteres de 11α -13-dihidrohelenanina. La helenanina es unas veinte veces más activa en la inhibición de la transcripción de NF-κB que la 11α -13-dihidrohelenanina. Aunque también se ha demostrado que los ésteres de dihidrohelenanina, principalmente tiglinato y metacrilato, son más activos que el compuesto no esterificado.

Un extracto metanólico de flor de árnica produce una disminución en la producción de NO en células activadas por LPS, de la expresión de iNOS y de COX-2 y de la producción de IL-2 en macrófagos estimulados con LPS.
Un extracto de flor de árnica, la helenalina y la 11α ,13-dihidrohelenalina mostraron actividad antiagregante plaquetaria. Además, el extracto acuoso produjo una actividad antihistamínica sobre músculo liso (in vitro).
La helenalina y 11α,13-dihidrohelenalina mostraron actividad antibacteriana in vitro frente bacterias gram+ (Arthrobacter citreus, Bacillus brevis, Bacillus subtilis, Corynebacterium insidiosum, Micrococcus roseus, Mycobacterium phlei, Sarcina lutea y Staphylococcus aureus) y bacterias gram- (Proteus vulgaris). La helenanina ha mostrado tener actividad antimicótica contra Brotrytis cinera.
Se ha evaluado la actividad citotóxica de la helenalina, 11α,13-dihidrohelenalina y los flavonoides de la flor de árnica en estudios in vitro, sobre líneas de células de carcinoma de pulmón (GLC4) y cáncer de colon (COLO 320). La mayor parte de los flavonoides demostraron baja o moderada citotoxicidad, mientras que las lactonas sesquiterpénicas mostraron la mayor citotoxicidad. Por otro lado, los flavonoides aislados de la flor de árnica aplicados sobre líneas de células de carcinoma pulmonar humano, reducen la actividad citotóxica de la helenanina. Las lactonas sesquiterpénicas de la flor de árnica en estudios in vivo inhibieron el crecimiento del tumor de ascitis de Ehrlich y Walker.
La actividad inotrópica positiva de la helenalina ha sido demostrada en la aurícula aislada de cobaya y en el músculo papilar aislado de gato.

Acción farmacológica
Acciones antiiflamatoria, analgésica, antiagregante plaquetaria, antihistamínica y antibacteriana.
La helenalina ha demostrado en ratas una acción antiiflamatoria. También se ha demostrado, en ratas con artritis, que las lactonas sesquiterpénicas de la flor de árnica son los principales responsables de la actividad antiinflamatoria.
Un extracto del árnica, la helenalina y la 11α, 13-dihidrohelenalina mostraron actividad antiagregante plaquetaria.
El extracto acuoso produjo una actividad antihistamínica sobre músculo liso (in vitro).
Por último la helenalina y 11α, 13-dihidrohelenalina mostraron una actividad antibacteriana in vitro contra bacterias gram-positivo (Arthrobacter citreus, Bacillus brevis, Bacillus subtilis, Corynebacterium insidiosum, Micrococcus roseus, Mycobacterium phlei, Sarcina lutea y Staphylococcus aureus) y bacterias gram-negativa (Proteus vulgaris).

Otras actividades:
La helenanina ha mostrado tener actividad antimicótica contra Brotrytis cinera.
Se ha evaluado la actividad citotóxica de la helenalina, 11α, 13-dihidrohelenalina y los flavonoides de la flor de árnica en estudios in vitro, sobre líneas de células carcinoma de pulmón (GLC4) y cáncer de colón (COLO 320). La mayor parte de los flavonoides demostraron baja o moderada citotoxicidad, mientras que las lactonas sesquiterpénicas mostraron la mayor citotoxicidad. Por otro lado, los flavonoides aislados de la flor de árnica aplicados sobre líneas de células carcinoma pulmonar humano, reducen la actividad citotóxica de la helenanina. Las lactonas sesquiterpenicas de la flor de árnica en estudios in vivo inhibieron el crecimiento del tumor de ascitis de Ehrlich y Walker.
La actividad inotrópica positiva de la helenalina ha sido demostrada en la aurícula aislada de cobaya y en el músculo papilar aislado de gato.

Indicaciones
Según ESCOP, la flor de árnica está indicada para el tratamiento de hematomas, esguinces e inflamación, por vía tópica.
Un estudio clínico ha demostrado la eficacia de una pomada a base de árnica (20%) en la curación los hematomas de 7 mm producidos por el tratamiento con láser (595 nm), en la cara superior interna del brazo. Se trata de un estudio controlado, aleatorizado y a doble ciego, donde los tratamientos (10 g) se aplicaban dos veces al día, durante dos semanas. El tratamiento con la pomada de árnica resultó ser más efectivo que la mezcla de vitamina K (1%) y de retinol (0,3%). La falta de resultados positivos en algunos ensayos clínicos podría estar relacionada con el uso de productos con concentración menores del 20%.
Otros ensayos clínicos han demostrado la eficacia de preparaciones de árnica como tratamiento de la osteoartritis. Un estudio abierto multicéntrico reclutó 79 pacientes con osteoartritis leve o moderada en la rodilla, que recibieron un gel de árnica (con un 50% de tintura 1:20), dos veces al día durante 6 semanas. A través del cuestionario WOMAC se verificó que la eficacia de este tratamiento fue considerada buena o muy buena en un 63% de los pacientes. Adicionalmente, el mismo gel de árnica del estudio anterior, fue comparado con el tratamiento con un gel de ibuprofeno (5%), en un ensayo aleatorizado y a doble ciego, que reclutó 204 pacientes con osteoartrosis en los dedos de las manos. Tras 21 días de tratamiento, los resultados no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre los dos tratamientos, observándose una mejora del dolor y en la funcionalidad de la mano. La incidencia de efectos adversos en el grupo tratado con el gel de árnica fue de 4,8%, mientras que en el grupo tratado con el gel de ibuprofeno fue del 6,1%
También se ha puesto de manifiesto la eficacia del gel de árnica (20% de tintura de árnica) en pacientes con insuficiencia venosa crónica con edema periférico.

Posología / modo de empleo
Los preparados de flor de árnica tienen principalmente aplicación por vía tópica. Se emplea la droga entera, cortada o pulverizada para infusión y para la preparación de formas farmacéuticas líquidas o semisólidas (ungüentos, cremas, geles o compresas hechas con tintura diluida).

ESCOP (uso externo): ungüento, cremas, geles o compresas preparadas con: 5-25% V/V de tintura, 5-25% V/V de extracto fluido, tintura diluida (1:3 y 1:10), extracto fluido igualmente diluido o una decocción (2 g de droga en 100 mL de agua).

Comisión E, salvo otra prescripción:
- Infusión: 2 g de droga por 100 mL de agua.
- Tintura para cataplasma: tintura diluida de 3 a 10 veces.
- Para enjuagues bucales: tintura diluida 10 veces.
- Ungüentos: máximo del 20 al 25% de tintura.
- Oleato o “aceite de árnica”: extracto de 1 parte de droga con 5 partes de aceite vegetal; ungüentos con un máximo del 15% de “aceite de árnica”.

Contraindicaciones
Hipersensibilidad a la flor de árnica, a otras compuestas o a su uso prolongado. Heridas abiertas, dermatitis.
No se han descrito interacciones, ni restricciones para su uso externo durante el embarazo y la lactancia.

Efectos Secundarios
El uso prolongado sobre piel dañada, como en el caso de heridas abiertas o úlceras de las piernas, produce con frecuencia dermatitis edematosas con formación de vesículas, y eccemas. La aplicación de preparados con alta concentración puede ocasionar reacciones tóxicas cutáneas primarias, que pueden ir desde la aparición de vesículas hasta necrosis.

Precauciones
Debido a la toxicidad sobre el corazón de las lactonas sesquiterpénicas presentes en la flor de árnica, debe ser evitado su uso por vía interna.
En uso tópico, especialmente la helenalina y sus derivados, pueden producir reacciones alérgicas cutáneas en forma de edemas y dermatitis vesicular, por lo que debe emplearse siempre muy diluida. En caso de aparición de dermatitis, suspender el tratamiento.

Bibliografía
Jäger C, Hrenn A, Zwingmann J, Suter A, Merfort I. Phytomedicines prepared form Arnica flowers inhibit the transcription factors AP-1 and NF-kappaB and modulate the activity of MMP1 and MMP13 in human and bovine chondrocytes. Planta Med 2009; 75 (12): 1319-1325.
Klaas CA, Wagner G, Laufer S, Sosa S, Della Loggia R,Bomme U, Pahl HL, Merfort I. Studies on the anti-inflammatory activity of phytopharmaceuticals prepared form arnica flowers. Planta Med 2002; 68 (5): 385-391.
Knuesel O, Weber M, Suter A. Arnica montana gel in osteoarthritis of the knee: an open, multicenter clinical trial. Adv Ther 2002, 19 (5): 209-218.
Lyss G, Knorre A, Schimidt TJ, Pahl HL, Merfort I. The anti-inflammatory sesquiterpene lactone helenalin inhibits the transcription factor NF-B by directly targeting p65. J Biol Chem 1998; 273 (50): 33508-33516.
Leu S, Havey J, White LE, Martin N, Yoo SS, Rademaker AW, Alam M. Accelerated resolution of laser-induced bruising with topical 20% arnica: a rater-blinder randomized controlled trial. Br J Dermatol 2010; 163 (3): 557-563.
Verma N, Tripathi SK, Sahu D, Das HR, Das RH. Evaluation of inhibitory activites of plant extracts on production of LPS-stimulated pro-inflammatory mediators in J774 murine macrophagues. Mol Cell Biochem 2010; 336 (1-2): 127-135.
Widrig R, Suter A, Saller R, Melzer J. Choosing between NSAID and arnica for topical treatment of hand osteoarthritis in a randomized, double-blind study. Rheumatol Int 2007; 27 (6): 585-591.
Widrig R, Suter A, Saller R, Melzer J. Estudio clínico comparativo: gel de árnica frente a gel de ibuprofeno en el tratamiento tópico de la osteoartritis de la mano. Revista de Fitoterapia 2007; 7 (2): 101-112.
Wijnsma R; Woerdenbag HJ; Busse W. Die Bedeutung von Arnika-Arten in der Phytotherapie. Z. Phytotherapie 1995; 16:48-62.

Fuentes: www.fitoterapia.net
Fecha: 15/09/2011