Regaliz

El regaliz es una planta de la familia de las Papilonáceas que se ha usado tradicionalmente como remedio para problemas gástricos o de las vías respiratorias, además de como aromatizante y edulcorante.

Con respecto a la piel, el regaliz contiene glicirricina que tiene un efecto antiinflamatorio demostrado, similar al de los glucocorticoides pero sin sus efectos adversos. Este mismo componente, también tiene un efecto antimicrobiano que inhibe el desarrollo de bacterias como el Staphylococcus aureus.
 

Droga
Raíz.

Principales constituyentes
Saponósidos triterpénicos (2-15%): glicirricina, ácido glicirrícico o glicirricínico, 24-OH-glicirricina, glabraninas A y B, glicirretol, glabrólido, isoglabrólido. El ácido glicirrícico es un heterósido que por hidrólisis libera dos moléculas de ácido glucurónico y una genina, el ácido glicirrético. Flavonoides (1-2%): flavanonas (liquiritósido, glabrol), chalconas (isoliquiritósido, licochalconas), isoflavonas (formonometina, glabrona), isoflavenos. Cumarinas, triterpenos, esteroles. Polisacáridos (glicirrizano GA), almidón (25-30%), glucosa, sacarosa (3-10%).
La Farmacopea Europea incluye dos monografías: la raíz de regaliz (Liquiritiae radix) consiste en la raíz y estolones desecados, mondados o sin mondar, enteros o cortados, de Glycyrrhiza glabra L. y/o G. inflataBat y/o G. uralensis Fisch., con un contenido mínimo del ácido glicirrícico del 4% respecto a la droga desecada y el extracto fluido etanólico normalizado (Liquiritiae extractum fluidum ethanolicum normatum), obtenido a partir de la raíz de regaliz. Contiene como mínimo el 3,0% y como máximo el 5,0% de ácido glicirrícico.

Acción farmacológica
El regaliz se utiliza tradicionalmente como antitusivo, mucolítico y expectorante, acciones que se atribuyen a la glicirricina, saponina que incrementa la secreción de mucus traqueal.
Otras acciones:
- Antiulceroso gástrico: aunque se ha demostrado su eficacia terapéutica, el mecanismo de acción no ha sido totalmente dilucidado todavía; mientras que unos autores atribuyen el efecto a la glicirricina, se ha comprobado que el jugo de regaliz desglicirrinado conserva la actividad antiulcerosa, por lo que se postula la intervención de los flavonoides, con una posible acción espasmolítica o antisecretora. Igualmente los derivados del ácido cafeico, potentes inhibidores de la elastasa, parecen estar implicados en esta actividad. También se ha propuesto como mecanismo de acción el aumento de la secreción de mucus gástrico y de su viscosidad.
Por otra parte, tanto los extractos acuosos como los polisacáridos aislados de la raíz de regaliz, inhiben la adhesión a la mucosa estomacal de Helicobacter pylori, una de las principales causas de úlcera gástrica. Dichos polisacáridos inhiben también la adhesión de Porphyromonas gingivalis, bacteria patógena en enfermedades periodontales. El extracto de regaliz ha demostrado además poseer actividad antiadhesiva frente a Campylobacter jejuni bacteria causante de diarreas y otras afecciones intestinales en los países industrializados.
Recientemente se ha comprobado en ratas que un extracto estandarizado y comercializado de regaliz tiene actividad antiulcerosa y antioxidante, relacionando sus propiedades antiulcerogénicas con un mecanismo citoprotector debido a su actividad antioxidante.
- Antiinflamatorio, actividad demostrada en varios modelos experimentales, potenciando el efecto de los corticoides al inhibir su inactivación. Las saponinas triterpénicas (glicirricina) inhiben la 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa. Además se ha comprobado que el ácido glicirrícico y el 18β-glicirretínico (metabolito del anterior), podrían ser agentes antiinflamatorios ya que ambos reducen la producción de citocinas proinflamatorias, aunque por diferentes vías. También los flavonoides participan en esta actividad, el extracto desglicirrinado ha mostrado in vitro ser capaz de inhibir PGE2, TXB2 y LTB4 posiblemente debido a la presencia de glabridina e isoliquiritinina entre otros componentes.
- Otras acciones: se ha descrito (in vitro e in vivo) la actividad de la glicirricina sobre numerosos virus y bacterias, además de los siguientes efectos: antihepatotóxico, inmunoestimulante, antitumoral y cicatrizante. Habitualmente se emplean grandes cantidades de regaliz en la industria alimentaria, como edulcorante (la glicirricina tiene un intenso poder edulcorante, unas 50 veces superior a la sacarosa) y potenciador del sabor, especialmente en bebidas (aperitivos anisados, sodas, cervezas negras), así como en confitería y en la elaboración de tabaco.

Indicaciones
El regaliz está indicado como coadyuvante en el tratamiento de úlceras gástrica y duodenal y gastritis. También como expectorante en enfriamientos y catarros bronquiales (ESCOP).
Las mismas indicaciones fueron aprobadas por la Comisión E. Tradicionalmente la droga forma parte de tisanas laxantes por su acción antiespasmódica (además las saponinas producen un efecto emulsionante, que puede contribuir a reblandecer las heces, lo que permite reducir las dosis de laxantes di-hidroxiantracénicos). También se emplea como digestivo en dispepsias hiposecretoras y flatulencia. Tópicamente el ácido glicirrético (enoxolona DCI) se emplea en afecciones inflamatorias de la piel (dermatitis seborreica de la cara, eczemas atópicos, eritema del pañal, prurito vulvar, picaduras de insectos) y forma parte de formulaciones indicadas en caso de irritaciones cutáneas, parodontopatías e inflamaciones de la mucosa orofaríngea. En este último campo, se encuentra publicado el resultado de algún ensayo clínico que demuestra la eficacia de parches conteniendo extracto de regaliz en el tratamiento de úlceras aftosas.

Posología / modo de empleo
Posología diaria recomendada por ESCOP:
- En gastritis y úlceras gastroduodenales:
Adultos: 5-15 g de droga equivalente a 200-600 mg de glicirricina o preparados acuosos equivalentes, dividido en varias dosis.
5-15 mL de extracto fluido etanólico estandarizado según Farmacopea Europea (contiene 4,0% m/m de ácido glicirrícico y 52-65% V/V de etanol).
- En resfriados y catarros bronquiales:
Adultos y ancianos: 1,5-5 g de droga, equivalente a 60-200 mg de ácido glicirrícico o preparados acuosos equivalentes, dividido en varias dosis cuando sea necesario.
1,5-5 ml de extracto fluido etanólico estandarizado según Farmacopea europea.
Niños mayores de 4 años: únicamente como expectorante en preparados acuosos. Administrar una dosis proporcional a la de adultos de acuerdo con la edad y peso corporal.

Posología diaria recomendada por la Comisión E, salvo otra prescripción:
- 5-15 g de droga, equivalente a 200-600 mg de glicirricina.
- Succus liquiritiae (extracto obtenido por ebullición del regaliz y posterior desecación): 0,5-1 g en catarros de las vías respiratorias, 1,5-3 g para úlceras gástroduodenales, o bien dosis equivalentes de otros preparados.

Duración de uso: sin control médico no deben superarse las 4-6 semanas de tratamiento.

Contraindicaciones
Problemas relacionados con el aparato cardiovascular como hipertensión arterial, trastornos renales, hepatitis colestáticas, cirrosis, hipopotasemia y obesidad severa (ESCOP).

Efectos Secundarios
No se han descrito a las dosis habituales.
El uso prolongado de preparaciones a base de regaliz o cantidades elevadas del mismo (equivalentes a mas de 20 g de droga/día según ESCOP o mas de 50 g/día según la OMS), puede originar pseudohiperaldosteronismo con alteración del sistema renina-angiotensina-aldosterona y síntomas como hipertensión, edemas, cefalea, letargia, trastornos de la contractibilidad y anomalías del ritmo cardiaco. También se ha reseñado algún caso de síndrome de encefalopatía reversible y de retinopatía por consumo elevado de regaliz. Estas alteraciones ceden al reducir o cesar la ingestión de dichos preparados.

Precauciones
No se han descrito a las dosis habituales. No se debe sobrepasar la dosis diaria de 15 g de droga (o 600 mg de glicirricina).
No debe utilizarse durante el embarazo y lactancia.
Su administración prolongada debe de ser controlada por el médico, especialmente en caso de hipertensión o insuficiencia cardiaca o renal (puede potenciar la pérdida de potasio inducida por diuréticos; el aumento en la eliminación de potasio podría potenciar el efecto de los heterósidos cardiotónicos). Recomendamos precaución cuando se prescriba a pacientes diabéticos (por su contenido en glúcidos y además porque los compuestos mayoritarios se transforman en parte en glucosa durante la desecación).
Para prevenir la posible hipopotasemia, es recomendable seguir una dieta rica en potasio (plátanos, orejones de albaricoque).

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Fuentes: www.fitoterapia.net
Fecha:17/06/11